전남투데이 정홍균 기자 | 이원석 검찰총장은 22일 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 수사 과정에서 특혜 논란과 검찰총장 ‘패싱’ 논란이 불거진 것을 두고 “‘특혜와 성역이 없다’는 원칙이 지켜지지 못했다”며 “국민들께 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

이 총장은 이날 오전 서울 서초구 대검찰청 출근길에 기자들과 만나 “국민께 여러 차례 법 앞에 예외도 특혜도 성역도 없다고 말씀드렸으나 대통령 부인 조사 과정에서 이런 원칙이 지켜지지 않았다”고 말했다.

서울중앙지검은 지난 20일 김 여사의 주가조작 및 청탁금지법 위반 혐의를 수사하면서 검찰청사가 아닌 제3의 장소에 김 여사를 비공개로 불러 조사해 특혜 논란이 일었다.

김 여사를 조사하는 과정에서 이 총장이 조사 방식이나 장소 시기 등을 사전에 보고받지 못한 것으로 나타나 서울중앙지검이 검찰총장을 의도적으로 무시한 것 아니냐는 지적도 나왔다.

그는 “일선 검찰청에서 어떤 보고도 받지 못했지만 일선 검찰청을 제대로 이끌지 못한 것도 모두 제 책임”이라고 말했다.

그러면서 “오늘 서울중앙지검장에게 직접 보고를 받게 돼 있다”며 “진상을 파악하고 상응하는 조치를 취할 것”이라고 말했다.

또한 “앞으로 남은 수사와 사건 처분에 있어서 헌법에 모든 국민은 법 앞에 평등하다는 헌법 원칙이 반드시 실현되도록 제 모든 힘을 다하겠다”고 했다.

이 총장은 자신의 거취와 관련해선 “2년 2개월이나 검찰총장 역할을 했기 때문에 제가 이 자리에 무슨 여한이 있고 미련이 남아 있겠는가”라면서도 “다만 국민과 헌법 원칙을 지키겠다고 약속했기 때문에 제가 할 수 있는 일을 최선을 다해서 하고 부족하다고 하면 그때 제 거취에 대해서 판단해보도록 하겠다”고 말했다.