전남투데이 정홍균 기자 | 윤석열 대통령은 14일 "영웅들께서 남겨주신 독립의 정신과 유산이 영원히 기억되고, 유공자와 후손들께서 합당한 예우를 누리시도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

윤 대통령은 제79주년 광복절을 하루 앞둔 이날 청와대 영빈관에서 독립유공자 후손 100여 명을 초청한 자리에서 “우리 미래 세대들이 자부심을 가지고 더 큰 대한민국으로 도약할 수 있도록 튼튼한 토대를 만들겠다”며 이같이 말했다.

윤 대통령은 그러면서 “‘국민이 자유로운 나라’를 꿈꾸었던 독립 영웅들의 희생과 헌신으로 나라를 되찾을 수 있었다”며 “저와 정부는 자유의 가치를 지키며 발전시켜온 선조들의 뜻을 결코 잊지 않고 자유, 평화, 번영의 대한민국을 건설하는 데 모든 힘을 쏟을 것”이라고 강조했다.

이날 오찬에는 특별초청 대상자로 독립운동가 허석 선생의 5대손이자 2024 파리올림픽에 유도 국가대표로 출전해 은메달을 획득한 허미미 선수가 참석했다. 허 선수는 우리나라와 일본 국적을 동시에 가진 이중국적자였으나, 한국 국가대표가 되기를 바란 할머니의 유언에 따라 일본 국적을 포기했다.

백범 김구 선생의 손녀사위인 김호연 빙그레 회장과 독립유공자 신광열 선생의 아들인 신민식 자생의료재단 사회공헌위원장, 독립운동가이자 유한양행 창업주인 유일한 선생의 손녀 유일링 유한학원 이사, 이육사 시인의 외동딸 이옥비 씨 등도 자리했다.독립유공자인 증조부, 6·25전쟁 참전용사인 조부, 월남전 참전용사인 부친을 둔 공병삼 소방관 등 대를 이어 국가에 헌신한 보훈 명문가 후손들도 참석했다.

윤 대통령은 오찬 참석자들을 호명하며 "각 분야에서 우리 사회의 건강한 발전을 위해 애써주고 계신 모든 분들께 감사와 격려의 박수를 다시 한번 부탁드린다"고 밝혔다.

이날 오찬 행사는 독립기념관장 인선을 놓고 정부와 광복회의 갈등이 격화하는 가운데 윤 대통령이 마련한 것이어서 주목됐다.

김형석 독립기념관장 임명에 반대하며 광복절 기념식 불참을 선언한 이종찬 광복회장은 대통령실의 설득에도 불구하고 참석하지 않았다. 광복회 등 독립운동 관련 단체들은 지난 8일 취임한 김 관장이 1948년에 대한민국이 건국됐다고 주장하는 '뉴라이트 인사'라면서 임명 철회를 하지 않으면 정부 경축식에 불참하겠다고 밝힌 상태다.