전남투데이 김용희 기자 | 심상정 녹색정의당 의원은 11일 국회에서 기자회견을 열고 “저는 21대 국회의원 남은 임기를 마지막으로 25년간 진보정치 소임을 내려 놓고 평범한 시민으로 돌아가겠다”라며 정계 은퇴를 선언했다.

검은 정장을 입고 어두운 표정으로 회견에 나선 그는 “이번 총선에서 저는 지역구 주민의 신임을 받지 못했다. 무엇보다 제가 소속된 녹색정의당이 참패했다”며 “오랫동안 진보정당의 중심에 서왔던 한 사람으로서 책임을 통감한다”고 말했다.

고양갑에서 내리 3선을 했던 심상정 의원은 이번 총선에선 18.41% 득표로, 3위에 그쳤다. 녹색정의당은 이번 총선에서 비례대표 득표율 3%도 넘기지 못해 제22대 국회에서 단 한 석도 차지하지 못했다.

심 의원은 “돌이켜보면 진보정당 25년은 참으로 쉽지 않았다”며 “하루하루가 벅차지 않은 날이 없었고. 한 걸음 한 걸음이 수월하지 않았다”고 회상했다. 

그러면서 “당원 지지자들의 열정과 헌신으로 오늘까지 이어질 수 있었다”며 “고되고 외로운 길을 함께 재촉해온 사랑하는 당원들과 지지자 여러분께 감사하고 또 미안할 따름”이라고 전했다.

또한 “그러나 결코 그 꿈을 포기하지 않았기에 우리 사회 약자와 모든 시민의 권리가 개선되고 또 대한민국 사회가 조금이나마 진보돼왔다고 믿는다”며 “저와 진보정당이 진정 사랑했던 것은 이념이 아니라 이웃하며 살아가는 보통 시민의 삶이었다”고 강조했다.

이어 “지금까지 진보정당의 부족함과 한계에 대한 책임은 부디 제가 떠안고 가도록 허락해주시고, 녹색정의당의 새롭고 젊은 리더들이 열어갈 미래 정치를 따뜻한 맘으로 성원해 줄 것을 간곡히 호소드린다”고 부탁했다.

정의당이 원외 정당이 되는 것은 2012년 창당 이후 처음이다. 앞서 녹색정의당은 “준연동형비례대표제의 취지를 훼손하는 위성정당에 반대한다”는 이유로 더불어민주연합에 불참을 선언하고 ‘독자 노선’을 밟았다.