전남투데이 정홍균 기자 | 문재인 전 대통령이 4·10 총선을 앞두고 PK(부산·경남) 지역을 잇따라 방문해 민주당 후보들에 대한 본격 지원에 나섰다. 전직 대통령으로서의 인지도 등이 후보들에 도움이 될 것이란 평가와 함께 자칫 과하게 선거에 개입하는 듯한 인상을 준다면 오히려 중도층 표심에 역효과를 낼 수 있다는 우려도 나온다.
문 전 대통령은 김정숙 여사와 함께 2일 울산 동구·중구·남구갑 지역구를 차례로 찾아 각 지역구에 출마한 김태선 후보, 오상택 후보, 전은수 후보를 응원하는 한편 시민들과 인사를 나눴다.
지난달 말부터 이날까지 문 전 대통령은 장거리를 이동해 아예 민주당을 상징하는 파란색 외투를 입고 시민들과 만나 스스럼없이 인사를 나누고 대화를 하고 사진을 찍는 등의 장면을 보여 사실상 선거운동 전면에 나섰다는 관측을 낳았다. 문 전 대통령의 최근 발언도 민주당이 내세우는 '정권심판론'과 궤를 같이 하면서 이같은 해석에 힘을 싣고 있다.
문 전 대통령은 지난 1일 취재진을 만난 양산에서 “지금 정부가 너무 못한다”며 “70 평생에 이렇게 못 하는 정부는 처음 본다. 무지하고 무능하고 무도하다”고 말했다.
또 “더불어민주당, 조국혁신당, 새로운미래, 우리 야당들이 함께 좋은 성적을 거두어야 한다”고도 했다.
지난 2일에는 울산 중구를 방문한 자리에서 “정말 민생이 너무 어렵다. 눈 떠보니 후진국이라는 소리도 들린다”며 “우선 우리 정치가 너무 황폐해졌다. 막말과 독한말들이 난무하는 아주 저질의 정치로 전락했다”고도 했다.
한 정치평론가는 “선거가 며칠 안 남은 상황에서 민주당 지지층이 끝까지 이탈하지 않고 결집해 당을 지지해 주길 바라는 마음일 것”이라고 말하지만 문 전 대통령이 스스로 이야기한 ‘조용한 응원’을 넘어 적극적으로 선거에 개입하고 현 정부를 직격하는 듯한 발언들을 지속하면 오히려 중도층 표심에 악영향을 주는 등 ‘역효과’가 나올수 있단 우려도 나온다.
당장 여권에서는 문 전 대통령이 과거 “대통령 임기가 끝나면 잊혀진 사람으로 남고 싶다. 퇴임 후 현실정치에 관여 않겠다”는 발언과 배치된 행동을 보이고 있단 비판들이 나오고 있다.
한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 2일 충남 천안·당진 등 유세에 나서 “우리의 기억력을 우습게 보는 것 같다. 문 정부 당시 나라가 망해가던 것 기억 안 나나. 부동산이 폭등하고 정말 살기 힘들었던 것 기억하지 않나”라고 꼬집었다.
정치권에서 전직 대통령이 총선을 앞두고 후보 지원에 이렇듯 적극적으로 나서는 것은 드문 일로 여겨진다.
사실상 선거전에 뛰어든 게 아니냐는 평가가 나오자 문 전 대통령은 “저와 특별한 연고가 있는 지역이나 후보들을 찾아 조용하게 응원을 보내고 있다”며 확대 해석을 경계했다.
