전남투데이 김보성 기자 | 고금리와 내수침체가 장기화되면서 지난해 폐업자 수가 100만 명에 육박한 가운데, 중기부의 폐업(예정)자 재창업 교육 지원 실적은 팬데믹 당시 보다 오히려 줄어든 것으로 나타났다. 교육 후 실제로 재창업에 성공하는지 등 사례 추적 및 관리도 전반적으로 부실하다는 지적이 나온다.

통계청의 폐업자 현황 자료에 따르면, 지난해 폐업한 사업자는 98만 6,487명으로 2022년(86만 7,292명) 대비 13.7% 증가했다. 지난 2006년 관련 통계를 집계한 이후 최대치를 기록했다.

중기부 산하 소상공인진흥공단(이하 소진공)은 폐업예정이거나 폐업한 소상공인을 대상으로 재창업을 돕는 무료교육을 실시하고 있다. 전국 8개 권역 30개 재기지원센터 등에서 소비트렌드에 맞는 유망 업종으로 기존 업종을 변경해 재진출하는 것을 돕는 이론·실기 교육을 진행 중이다.

더불어민주당 김원이 의원(산자위 간사, 목포시)이 중기부에서 받은 자료에 따르면, 재창업 교육 지원 건수는 ▲2019년 6,412건 ▲2020년 7,860건 ▲2021년 7,927건 ▲2022년 4,457건 ▲2023년 5,912건 ▲2024년 6월 2,382건으로 5년간 총 3만 4,950건으로 집계됐다.

폐업자 수가 역대 최대를 기록하고 있지만 지난해 교육 건수(5,912건)는 2021년(7,927건) 대비 25.4%나 감소했다. 코로나 이전인 2019년(6,412건)과 비교해 봐도 7.8% 줄어든 수치다.

사업예산 역시 2019~2021년엔 매년 75억 원이었으나, 2022년 47억 5,000만 원, 2023년 58억 7,900만 원, 2024년 56억 2,500만 원으로 줄었다. 올해 예산은 2021년 대비 25% 감소했다.

팬데믹 때보다 교육 지원이 줄어든 이유에 대해 소진공측은 “2020~2021년 멘토 멘티 프로그램 및 프로젝트 컨설팅 등 사업확대에 따라 지원이 증가했다”고 분석했다.

그러나 최근 위기에 몰린 소상공인이 늘어나는 만큼 재창업을 원하는 사람에게는 정부가 관련 교육·컨설팅을 충분하게 지원해야 한다는 지적이 나온다.

교육 이후 실제로 재창업에 성공했는지, 애로사항은 무엇인지 체계적으로 추적·관리하는 시스템이 부재한 점도 문제다.

중기부에 따르면 지난해 실시한 재창업 교육 5,912건 중 중복 수강을 제외한 이수자 3,136명 가운데 실제로 재창업을 한 사람은 315명으로 집계됐다. 교육 후 10%만 재창업을 한 것이다. 사후 실태조사와 교육의 질 평가 등을 통해 프로그램이 일회성으로 끝나지 않도록 관리해야 한다는 지적이다.

김원이 의원은 “재창업을 원하는 사람에게는 충분한 교육의 기회를 제공하되 사업의 경쟁력을 객관적으로 평가해 보고 폐업과 재창업을 반복하지 않도록 질적으로 향상된 프로그램을 마련해야 한다. 촘촘한 사후관리 시스템도 갖춰야한다”고 말했다.

한편, 소진공이 발행한 ‘2023년 소상공인 재기 실태조사’에 따르면, 정부의 재기지원사업 수혜자 중 2022년 이후 폐업한 소상공인 2,011명을 대상으로 한 조사에서 폐업 직후 재기 희망 경로를 묻는 질문에 응답자의 52.3%가 취업, 27.6%가 재창업을 희망했다. 재기 포기를 답한 사람은 20.1%다. 재창업을 통해 희망하는 경영성과는 월평균 매출액 919만 원, 영업이익 367만 원으로 조사됐다.