전남투데이 김보성 기자 | 또 한번 ‘신태용 매직’이 일어났다. 신태용 감독이 인도네시아를 이끌고 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선으로 향하는 새역사를 썼다. 인도네시아가 월드컵 예선에서 본선 진출국이 결정되는 단계까지 오른 건 이번이 처음이다.

인도네시아는 11일(이하 한국시각) 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노 스타디움에서 열린 필리핀과의 2026년 북중미월드컵 아시아 지역 2차 예선 조별리그 F조 최종전에서 2대0으로 이기며 승점 10점으로 3위 베트남과의 격차를 벌리며 조 2위를 확정했다. 3차 예선 티켓은 각 조 1, 2위에게 주어진다. 

신 감독은 지난 2019년 12월 인도네시아의 사령탑에 올랐다. 그는 인도네시아의 지휘봉을 잡고 각종 역사를 써 내려갔다. 인도네시아는 지난 2월 막을 내린 카타르아시안컵에서 사상 처음으로 토너먼트 진출 대업을 달성했고 지난 4월 열린 2024년 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에선 사상 처음으로 4강 진출의 기적을 맛봤다. 여기에 월드컵 아시아 최종 예선 진출 역사까지 작성했다.

2026년 북중미월드컵부터 출전국이 기존 32개국에서 48개국으로 확대 편성된다. 아시아 지역의 본선행 티켓은 4.5장에서 8.5장으로 늘었다. 인도네시아는 3차 예선 진출로 ‘월드컵 본선행 기적’의 꿈을 꾸게 됐다.

반면, 인도네시아와 같은 조에 편성됐던 김상식 감독의 베트남은 이라크와의 원정 최종전에서 1대3으로 져 2승4패(승점 6)로 최종 3위를 기록했고 김판곤 감독이 이끄는 말레이시아도 대만과의 조별리그 D조 최종전에서 3대1로 승리했지만 3승1무2패(승점 10)로 최종 3위로 마감하며 월드컵 행보를 멈췄다.