전남투데이 강영선 기자 | 조 바이든 미국 대통령이 코로나19 팬데믹이 종료됐다고 말한 가운데, 백악관은 19일(현지시각) 코로나19 대응을 위한 공중보건 비상사태를 해제할 계획이 없다고 밝혔다.

바이든 대통령은 지난 18일(현지시각) CBS 방송에 출연해 “코로나19 관련 문제가 있고 이와 관련해 많은 일을 하고 있기는 하지만 팬데믹은 끝”이라고 말했다.

하지만 백악관 관계자는 19일(현지시각) CNN방송에서 “대통령의 발언은 바이러스 대응 문제에 대한 정책 변화를 의미하는 것이 아니다”라며 “공중보건 비상사태 해제를 위한 계획은 없다”고 말했다.

바이든의 발언은 11월 중간선거를 앞두고 정부가 코로나와의 전쟁에서 진전을 이뤘다는 것을 강조하기 위한 것으로 분석된다.

미국은 코로나 대유행에 대한 대응 차원에서 2020년 1월 공중보건 비상사태를 선포한 이후 90일 단위로 계속 연장하고 있다.