전남투데이 박동운 기자 | 윤석열 대통령은 지난 9일(현지시간) 인도태평양사령부를 방문해 사령관으로부터 한반도 안보상황과 방위 태세에 대해 보고받고 장성 및 장병들을 격려했다.

윤 대통령은 이날 미국 호놀룰루 인태사를 방문해 격려사에 나서 한국 대통령으로서 29년만의 방문임을 상기하며 “엄중한 국제정세와 한반도 안보 상황 속에서 철통같은 한미동맹과 우리의 연합방위태세를 확고히 다지기 위한 것”이라면서 북러 군사협력을 두고 “이런 무모한 세력으로부터 우리의 자유와 민주주의, 경제적 번영을 지켜내기 위해선 강력한 힘과 함께 가치공유국 간의 연대가 필수적”이라고 강조했다.

윤 대통령은 “북한 정권은 주민들의 처참한 삶을 외면한 채 핵과 미사일 능력을 고도화하고 핵의 선제사용을 법제화했다. 또 러시아와 불법적인 무기거래를 통해 한반도는 물론 세계평화를 위협하고 있다”며 “지난달에는 러시아와 포괄적 전략적 동반자 관계에 관한 조약을 체결하고 군사·경제협력을 강화해 국제사회의 우려를 더욱 깊게 하고 있다”고 지적했다.

윤 대통령은 사령부 도착 직후 파파로 사령관 집무실로 이동해 그에게 보국 훈장 통일장을 친수했다. 파파로 사령관이 지난 3년간 태평양 함대 사령관으로 있으면서 한미 연합 방위태세 강화에 기여한 공로를 인정해 수여한 훈장이다.

윤 대통령은 파파로 사령관과 한반도 역내 안보 현안에 대해 의견을 나눴다.

윤 대통령은 “북한의 핵·미사일 능력 고도화와 지속적인 도발이 한반도와 역내 안보를 해치고 있다”면서 “어느 때보다 확고한 연합방위태세가 긴요하며, 이를 위한 인태사령부의 역할은 막중하다고 강조했다.

이후 윤 대통령은 작전센터로 이동해 작전현황을 보고 받았다.

이 자리에는 파파로 사령관, 찰스 플린 태평양육군사령관, 케빈 슈나이더 태평양공군사령관, 스티븐 쾔러 태평양함대사령관, 폴 라캐머라 주한미군사령관 등 4성 장군 5명, 3성 장군인 윌리엄 저니 태평양해병대사령관 등 인태사 휘하 주요 지휘관들이 모두 자리했다.

윤 대통령은 “한반도 연합방위태세 유지를 위한 인태사의 노력에 감사드린다”며 한미 군사당국 간 더욱 긴밀한 공조를 강조했다.

윤 대통령은 로비로 이동해 인태사 장병 200여명과 만났다.

윤 대통령은 장병들에 “대한민국 대통령으로서 인태사 방문은 엄중한 국제정세와 한반도 안보상황 속에서 철통같은 한미동맹과 연합방위태세를 확인하고 이를 더욱 강화하기 위해 왔다”며 “인태사 장병들의 헌신적 노력이 한미동맹과 국제사회 연대를 이끄는 진정한 힘”이라고 강조했다.

그러면서 “장병들의 헌신적인 노력과 동맹 정신에 무한한 신뢰를 보낸다”고 했다.