전남투데이 박상훈 기자 | 제22대 국회의원 총선거 호남지역 경선 일정 가닥이 잡히자 호남 일부 지역의 부정·혼탁선거에 대한 우려를 낳고 있다.

더불어민주당 영암·무안·신안 지역구 김태성 예비후보는 지난 3월 10일 선거사무소에서 선거사무소 관계자들과 회의를 갖고 3월 11일~13일까지 지역에서 치러지는 3인 경선에 나선 소회를 밝히며 “지역에서 경선열기 과열로 인한 공명선거 질서를 해하는 위법행위를 스스로 엄중 경계하고 민주주의의 꽃인 선거의 공명성을 위해 함께 노력해 줄 것”을 당부했다.

김태성 예비후보는 이날 회의에서 “권리당원과 지지자들이 공직선거법 등 관련 법규를 위반하지 않도록 관련 선거법을 숙지하고, 각 지역에서 법 위반으로 인해 민주적인 선거문화가 혼탁해지는 일이 없어야 한다”고 관계자들에게 당부했다.

과거 일부 지역 경선에서는 특정 후보의 지지자들과 봉사자들이 노인정, 경로당, 마을회관 등 다수가 모인 장소에서 휴대폰 사용에 익숙치 않은 어르신들을 대상으로 특정 후보 지지를 위한 전화(ARS) 대리투표를 유도하거나, 아예 봉사자들이 직접 대리로 투표행위를 하는 심각한 불법행위가 발생하기도 했다.

2022년 공직선거 후보경선 과정에서 민주당 모 후보의 측근 이웃에 사는 고령의 유권자 10명으로부터 휴대전화와 신분증을 건네받아 ARS로 걸려온 권리당원 투표 전화를 받은 뒤 특정 후보를 선택한 혐의로 후보 관계자가 징역 1년 2개월에 집행유예 2년을 선고받기도 했다.

재판부는 “피고인들은 당내 경선의 허점을 이용해 본질적으로 허용할 수 없는 행위를 저질렀고, 법리적으로 다투는 부분에서도 경선의 자유를 방해한 것이 명백하다”고 말했다.

김 예비후보 측은 “지역의 선출직 공무원인 전남도의회 의원과 영암·신안의 군의회 의원들이 자신의 사적 지위를 이용해 특정 후보에 대한 지지를 종용하는 불법행위를 지지자들이 목격해 위반사항을 당 선관위(공명선거분과위원회)에 고발조치했다”며 “불법행위가 특정 지역에 국한된 것이 아니라 선거구 전체인 영암, 무안, 신안 전 지역에 걸쳐 광범하고 조직적으로 일어나고 있어 당 분열을 조장하는 행위가 심히 우려된다”고 밝혔다.