금품을 받고 수사 청탁을 한 ‘사건 브로커’ 의혹과 관련해 검찰 수사망에 올랐다가 전날 실종신고가 됐던 전직 치안감 김 모 씨가 15일 경기 하남시의 한 야산에서 숨진 채 발견됐다.
경기 하남경찰서에 따르면 전날 오후 실종신고를 받고 하남시 검단산 일대를 수색하던 경찰은 이날 오전 10시께 김 씨가 숨져 있는 것을 발견했다.
검찰이 수사 중인 경찰 브로커 사건에 연루돼 수사 선상에 올라 있던 인물이다. 김 전 치안감은 경찰대학 출신으로 경찰 내 요직을 거쳐 왔다는 점에서 작지 않은 파장이 일고 있다.
광주지검은 광주·전남에서 주로 활동한 브로커 성 모(62) 씨가 코인 투자사기 사건 피의자로부터 수사 로비자금 18억 원을 받아 검·경에 로비한 혐의(변호사법 위반) 사건을 수사하고 있다.
브로커 성 모 씨는 경찰 고위층은 물론 정관계 인사들 지역 단체장들과의 친분을 과시해 왔다고 한다.
경찰대 출신 전직 경무관이 사건 청탁을 받고 금품을 수수한 혐의로 지난 9일 구속됐고, 이에 앞서 전남경찰청에 근무했던 전직 경감도 처벌됐다.
숨진 김 전 치안감 외에도 경무관급 이상 전·현직 경찰 고위 간부들과 경찰서장급인 현직 총경들이 비리에 연루됐다는 관측이 나오고 있어 이 사건의 파문이 어디까지 튈지는 알 수 없는 상황이다.
광주지검 반부패 강력수사부는 광주경찰청 등을 압수수색을 했고 광주지검이 1년여 조사 끝에 8월 초 성씨를 변호사법 위반 혐의로 구속하면서 수면 위로 올라왔다.
가상화폐 투자 사기범에게 수사 정보를 미리 알려주는 등 편의를 봐주겠다며 18억여 원의 금품을 받은 혐의다.
서울경찰청 금융범죄수사대에서도 강제 수사를 시작해 전 경찰 조직이 뒤숭숭한 상태다. 또한, 성씨의 경찰 인사개입설까지 나오고 있어 추후 검찰의 조사에 귀추가 주목된다.
검찰 수사는 성씨로부터 로비를 받은 경찰 윗선을 향하고 있다. 수사 기밀 유출 혐의로 검찰 수사관을 구속한 데 이어 이 지역 경찰 핵심 간부들을 겨냥해 전방위적 수사를 벌이고 있고. 성씨로부터 로비를 받고 금품을 수수한 전직 경무관과 경감 등 6명을 구속한 데 이어 광주경찰청 등 관계기관까지 압수수색을 하는 등 전방위적인 수사에 돌입했다.
이러한 수사 과정에서 심리적 압박을 느낀 전직 전남경찰청장 김 모 씨가 목숨을 끊을 것으로 추측된다.
전직 치안감까지 연루된 것으로 보이는 이번 브로커 사건은 검찰 수사관이 구속되는 등 범위가 넓어지고 있다.
특히 성씨가 경찰 간부 인사에까지 개입했다는 정황이 나오고 있어 파문이 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.
경찰은 물론 성씨와 연락이 잦았던 자치단체장들까지 이번 사건에 연루된 인사가 200명이 넘을 거라는 후문까지 나돌고 있다.
브로커 1명의 농간에 경찰, 정치인, 지자체 관료 등이 무더기로 놀아난 대규모 권력형 비리로 커질 가능성도 있을 것으로 보인다.
문재인 정부는 경찰 권한을 강화하고 검찰 수사권을 축소하는 정책을 밀어붙였다.
2021년 1월 개정 경찰청 법에 따라 국가수사본부를 신설하고 자치경찰제를 도입하는 등 경찰 권력이 크게 확대되자 권한 남용을 견제할 장치가 시급하다는 지적이 잇따랐다.
경찰이 모든 정보를 독점하는 등 경찰이 수사 종결권까지 갖게 되자 사건을 축소·왜곡할 수 있다는 우려가 증폭되 었다. 보행 데크 설치업자로 알려진 성씨는 2000년대 초반부터 전·현직 경찰 고위직들과 인맥을 과시해온 인물로 알려져 있다. “승진하려면 성 씨에게 줄을 대야 한다”는 건 경찰관들 사이에선 공공연한 비밀이었다고 한다.
이번 브로커 사건을 검찰의 철저한 수사로 광주전남경찰의 새로운 도약의 계기가 되길 바란다.
