전남투데이 김정옥 기자 | 초유의 ‘집권여당 대표 중징계’로 국민의힘이 리더십 공백기에 접어든지 사흘째인 10일, 당 안팎에선 사태 수습 방안을 놓고 여러 의견이 쏟아져 나오는 등 극심한 혼란상이 이어지고 있다.
국민의힘 이준석 대표가 ‘당원권 정지 6개월’ 중징계를 받은 후, 향후 당 지도체제를 놓고 친윤(親尹)그룹 내 분화 조짐이 보이고 있다. 이 대표를 대체할 차기 당 대표를 뽑는 전당대회를 개최할 수 있는지조차 의견이 충돌하는 모습이다. 윤석열 대통령 취임 두 달 만의 일이다.
권성동 원내대표는 10일 서울신문과의 통화에서 “이 대표가 사퇴하지 않는 이상 전당대회는 불가능하다”며 당대표 ‘궐위’가 아니라 ‘사고’라는 자신의 해석이 옳다는 점을 강조했다. 그러면서 “의원총회에서 직무대행과 비상대책위원회 체제 등을 놓고 의견을 수렴하겠다”고 했다.
앞서 지난 8일 권 원내대표는 징계 결과가 나오자 곧바로 직무대행 체제로 전환하면서 당내 원톱으로 자리매김하는 한편 조기 전당대회 가능성을 차단했다.
반면 다른 차기 당권 주자들은 올해 안에 조기 전당대회가 필요하다는 입장이다. 직전 원내대표를 지낸 김기현 의원은 이날 페이스북에 “하루빨리 내홍을 접고 질서 있는 정상화를 통해 지도부를 안정시켜야 한다”며 “국민의 삶을 챙기고 윤석열 정부의 성공을 뒷받침해야 하는 절체절명의 과제를 해결하려면 임기응변 차원의 시스템으로는 역부족이다”고 밝혔다.
내년 4월에 임기가 만료되는 권 원내대표는 일단 직무대행 체제로 가다가 내년 상반기에 전당대회를 하는 시나리오를 선호한다. 이렇게 되면 원내대표 임기를 정상적으로 마친 뒤 당권에 도전할 수 있게 된다. 차기 전당대회에서 뽑히는 당대표는 2024년 4월 총선 공천권을 갖는 만큼 권 원내대표 입장에선 이 시나리오가 최선일 수 있다.
반면 권 원내대표 이외 친윤 그룹 기류는 온도차가 있다. 조기 전당대회 개최에 무게를 싣는 분위기다. 내년 6월 이 대표의 임기가 종료된 뒤 정기 전당대회를 치르기 전에, 잔여 임기를 소화할 새 당대표가 필요하다는 논리다.
현 상황을 당대표 ‘사고’로 보는 권 원내대표의 입장과 인식차도 있다. 집권여당 대표가 성 비위 관련 의혹으로 중징계를 받은 것은 사실상 궐위 상태와 다를 바 없다는 것이다.
다만 경찰의 수사 결과가 아직 안 나왔기 때문에, 일단 권성동 직무대행 체제로 간 뒤 수사 결과가 발표되면 추후 논의하자는 의견도 있다.
전당대회 시기와 차기 대표 임기 문제 등에 대해 친윤 그룹 내에서도 의견이 엇갈린다. 이 문제는 2024년 총선 공천권을 누가 갖게 되느냐와 직결된다. 다만 집권한 지 두 달 만에 불거진 여당의 극심한 내분이 민심 악화로 이어지는 상황은 우려하고 있다. 이 때문에 친윤 그룹 내부에서도 권 원내대표를 향한 공개적 이견 언급은 자제하는 분위기다. 또 친윤 그룹이 이 대표를 ‘축출’하는 모습으로 보여지는 것도 경계하는 모습이다.
세 불리기 분주한 장제원도 관심사다. 안 의원과 ‘전략적 연대설’이 제기되고 있는 장제원 의원이 해당 모임들에 참석할지 여부도 관심사로 떠올랐다. 대표적인 ‘윤핵관’으로 꼽히는 장 의원은 안 의원과 오래 전부터 개인적 친분을 이어왔으며, 옛 국민의당과 합당 과정에서도 주도적 역할을 한 인물이다.
장 의원은 코로나19로 한동안 열지 않았던 ‘미래혁신포럼’을 지난달 27일 1년 반 만에 개최하면서 기지개를 켰고, 같은 이유로 약 2년7개월간 중단됐던 자신의 지역조직 ‘여원산악회’ 모임을 주말인 지난 9일 재개해 눈길을 끌었다.
