전남투데이 정홍균 기자 | 이준석 개혁신당 대선후보는 28일 대선 후보자 3차 TV토론에서 이재명 더불어민주당 대선후보의 아들이 과거 작성했다는 주장이 제기된 성희롱성 댓글을 직접 언급한 이른바 '젓가락' 발언에 대해 "불편한 국민이 있다는 걸 안다. 심심한 사과를 하겠다"고 밝혔다. 다만 "검증이 필요한 사안"이라고 했다.
이 후보는 이날 서울 여의도공원 유세 후 질의응답 시간을 갖고 전날 열린 대선 후보 3차 토론회에서 여성 신체에 대한 발언으로 ‘토론회를 시청한 전 국민이 피해를 입었다’는 질문에 “제 입장에선 그 언행이 만약 사실이라고 한다면 이는 충분한 검증이 필요한 사안이라고 본다”면서 이같이 밝혔다.
이어 “(먼저 논란이 됐던 인터넷 댓글 내용이) 그걸 제가 어떻게 순화해서 표현해야 할 지를 저는 솔직히 알지 못한다”며 “그 발언을 어떻게 순화해야 할지는 다른 제안이 있다면 고민해보겠지만, 그것은 실제로 그 발언을 제가 그대로 옮겨서 전하는 것 외 다른 방법이 없다고 생각한다”고 말했다.
그는 '사례를 짚어서 말한 의도'에 대해 "선거 때마다 다양한 후보자 가족 검증을 했다"며 "지난 선거 때 쥴리 문제를 기억할 것이다. 이재명 후보는 지난 선거에서 이 아드님에 대한 검증이 상당히 이뤄졌다. 그런데 그때도 이재명 후보가 해명을 제대로 안한 부분이 있다고 본다"고 말했다.
이어 "사실 이런 논란 발언에 대해서는 그때 이재명 후보도 인지하고 발언한 바 있다"며 "그래서 '그때는 괜찮고 지금 지적하는 건 문제'라는 시각에 동의 안 한다. 그때도 유효했고 지금도 유효한 지적"이라고 덧붙였다.
한편 이준석 후보는 전날 서울 마포구 상암동 MBC 스튜디오에서 열린 대선 후보 TV 토론에서 권영국 민주노동당 후보에게 "어떤 사람이 '여성의 성기에 젓가락을 꽂고 싶다'고 말했다면 이것도 여성혐오에 해당하느냐"는 질문을 던져 논란을 일으켰다.
