전남투데이 김우정 기자 | 쌀값이 큰 폭으로 하락하면서 농민들이 올해 햅쌀 수매 가격도 내려가지 않을까 걱정하고 있다.

광주·전남 농민단체들은 19일 전남 무안군 전남도의회 앞에서 기자회견을 열고 정부의 쌀값 안정 대책 마련을 촉구했다.

전국농민회총연맹 광주전남연맹, 전국 쌀 생산자협회 전남본부 등 8개 농민단체는 “정부는 국민 생활에 막대한 영향을 미치는 쌀값을 공공요금으로 인식하고 관리해야 한다”고 주장했다.

이들 단체는 “정부의 의지와 상관없이 쌀값은 왜곡된 시장의 칼바람에 무방비로 노출돼 폭락과 폭등을 거듭하게 될 것이다”며 “현재 쌀값은 작년 동기 대비 20% 하락했고 고물가 고금리 시대에도 쌀값은 20년 전으로 후퇴했다”고 밝혔다.

이어 단체는 “수입쌀 40만t은 국영무역으로 수입량과 판매가격을 정부가 통제하면서, 국내 쌀 생산량과 가격은 시장에 버려두는 이중적 태도를 고치지 않으면 쌀값을 안정시킬 수 없다”며 “세계적 공급망이 불안정한 식량 위기 시대에 식량을 안정적으로 공급하는 것을 정부는 제1 정책 목표로 설정해야 한다”며 공공비축량 확대와 시장 격리 등 정부와 지자체에 대책을 촉구했다.

지난해 수매량은 늘고 소비는 둔화하면서 농협 창고마다 고스란히 재고로 남아 있어 이로 인해 쌀값은 뚝뚝 떨어지고 있다.

쌀농사를 주업으로 하는 한 농민은 “이렇게 간다면 피해는 고스란히 농민들에게 간다”며 “그래서 올가을 수매에 상당히 영향이 많이 있지 않을까 걱정이 많다”고 말했다.

고물가 고금리 시대에 쌀값은 20년 전으로 후퇴했으며 수확기가 멀지 않은 가운데 쌀값 하락을 지켜보는 농민들의 마음은 시커멓게 타들어 가고 있다.

농민단체들은 비상식량 농민 가격 결정권 보장 양곡관리법에 비상식량 매입 의무 내용 명시 농산물 가격 결정권을 포함하는 농민 기본법 제정 등을 정부에 요구했다.