19일 함평군에 따르면, 지난 7월부터 기산봉 일대의 자연환경을 활용해 군민에게는 일상 속 힐링 공간을, 관광객에게는 새로운 체류형 관광지를 제공하기 위해 힐링 숲길을 조성했다.

함평읍을 감싸고 있는 기산은 조선 시대 관료 이안(李岸)이 귀향해 “마음에 티끌 없이 살겠다”는 의미로 중국 고사 ‘기산지절(箕山之節)’, ‘기산지지(箕山之志)’에서 따온 이름이다.

또한 함평읍 가로지르는 함평천과 함께 ‘기산영수(箕山映水)’로 불리며 오래전부터 함평이 가진 자연경관을 대표하는 지역 명승지로 알려져 있다.

군은 앞으로 기산봉·수산봉 스탬프투어 프로그램을 운영하는 등 계절별 체험 프로그램을 접목해 걷기와 체험이 함께 있는 산림 관광 콘텐츠로 발전시켜 나갈 계획이다.

또한, 숲길 정비와 보행 데크 설치, 전망 쉼터 등 순차적으로 편의 시설을 확충하며 접근성과 편의성을 개선시켜 나갈 방침이다.

특히, 힐링숲길 주변에는 봄의 수선화, 여름의 금계국, 가을의 취나물·화살나무 단풍, 겨울의 송악 등 계절별 식생을 보완해 사계절마다 색다른 풍경을 즐길 수 있는 숲길로 가꿀 예정이다.

이상익 함평군수는 “기산봉은 함평을 대표하는 자연 명소로, 이번 숲길 조성을 통해 군민과 관광객 모두가 사시사철 찾는 힐링 공간으로 거듭나길 기대한다”며 “앞으로도 기산봉의 역사·문화·생태 자원을 연계한 관광 콘텐츠를 지속적으로 확충하겠다”고 밝혔다.