학교는 학생들이 꿈과 희망을 키우고 올바른 인격과 사회적 가치를 배우는 중요한 공간입니다. 하지만 때로는 학교가 공포의 장소로 변하기도 하는데 바로 학교폭력 때문입니다. 학교폭력은 단순한 장난이나 갈등이 아니라 피해자의 정신적·신체적 상처를 깊게 남기고 자존감 저하, 학업 중단, 심지어 극단적인 선택까지 이르게 할 수 있는 심각한 문제입니다. 특히 가해 학생이 미성년자라는 이유로 적절한 처벌이나 교화가 이루어지지 않으면 이후 사회에서도 비슷한 폭력 행태를 반복할 위험이 커집니다.

학교 내 폭력은 은밀하게 일어나기 때문에 신고하기 어렵고, 교사와 보호자의 관심 부족도 문제를 키우는 요인입니다. ‘잘 타이르고 끝내기’식의 무책임한 대응은 오히려 폭력을 더 악화시킬 수 있습니다. 따라서, 학교 등 교육기관, 학부모, 관계기관이 적극적으로 나서서 문제를 해결하는 것이 중요합니다.

우선, 신고 체계를 더욱 투명하고 신속하게 운영하고 피해자의 관점에서 사건을 처리하는 시스템이 필요합니다. 가해 학생에 대한 책임 있는 처벌과 함께 폭력의 원인을 분석하고 바로잡는 노력이 병행되어야 합니다. 또한, 초등학교부터 고등학교까지 정기적인 예방 교육하여 인권, 공감, 갈등 해결 능력을 키우는 프로그램이 중요합니다. 가정과 지역사회도 함께 협력하여 청소년의 정서 발달을 지원하는 역할을 해야 합니다.

마지막으로 피해 학생을 위한 보호 시스템도 강화해야 합니다. 심리상담, 학업 지원, 신변 보호 등 다양한 지원책을 통해 피해 학생이 빠르게 안정감을 찾을 수 있도록 도와야 합니다.

학교는 누구에게나 안전하고 존중받는 공간이어야 합니다. 청소년 시기의 상처는 평생 영향을 미칠 수 있으므로 우리 사회 전체가 책임감 있게 대응하고 아이들의 미래와 희망을 지키기 위해 함께 노력해야 합니다. 기성세대의 행동이 바로 그 변화의 시작입니다.