전남투데이 김보성 기자 | 홍명보호가 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 4연승을 달리며 7부 능선을 넘었다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 14일(현지시각) 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알아흐메드 국제경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 5차전에서 전반전 오세훈(마치다)의 선제골과 손흥민(토트넘)의 페널티킥 결승골, 후반전 배준호(스토크 시티)의 쐐기골로 쿠웨이트를 3-1로 꺾었다.

한국은 이 승리로 3차예선 4승1무를 기록해 승점 13점의 B조 단독 선두를 달렸다.

부상에서 돌아온 '캡틴' 손흥민이 A매치 통산 50호골을 터뜨리며 한국 축구의 통산 득점랭킹 공동 2위로 올라섰다.

손흥민에 앞서 오세훈은 전반 10분 쿠웨이트의 내려앉은 수비에 어려움을 겪던 한국의 첫 슈팅을 첫 골로 터뜨렸다. 쿠웨이트 진영 중앙에서 황인범이 길게 문전으로 올린 볼을 돌고래처럼 솟아올라 방향을 바꾸는 헤더로 상대 골문 상단을 뚫었다. 오세훈은 지난 이라크와 4차전 골에 이어 2경기 연속골로 A매치 2호골을 기록했다.

후반 19분 손흥민과 교체돼 그라운드에 나선 배준호는 쿠웨이트의 추격에 판을 뒤집는 쐐기골로 A매치 2호골을 장식했다. 21세의 배준호는 3경기 연속 공격 포인트를 기록하며 한국의 미래를 밝혔다.

한국은 오는 19일 오후 11시 요르단 암만에서 팔레스타인과 원정 6차전을 치르는 것으로 올 A매치를 마무리한다.

한편 이날 중국 국가대표팀은 인도네시아를 꺾은 데 이어 바레인을 격침하며 2연승을 질주했다. 3연패로 벼랑 끝까지 몰렸던 중국이 2연승으로 반등에 성공하며 희박해져가던 월드컵 진출의 꿈에 희망을 걸 수 있게 됐다.

이로써 승점 6(2승 3패)을 확보한 중국은 4위로 껑충 뛰어올랐으며, 2위 호주(1승 3무 1패·승점 6)·3위 사우디아라비아(1승 3무 1패·승점 6)와 득실차에 밀린 승점 동률을 이뤘다.