전남투데이 김용희 기자 | 정부는 22일 러시아를 지원하기 위한 북한의 우크라이나 전쟁 파병 및 참전과 관련, 북한군의 즉각 철수를 촉구하는 동시에 향후 러북 군사 협력의 강도에 상응하는 단계적 조치를 이행하겠다고 경고했다.

김태효 국가안보실 제1차장은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "신원식 안보실장 주재로 긴급 국가안전보장회의 상임위 회의를 개최해 북한의 러시아 파병 및 우크라이나전 참전에 따른 대응 방안을 논의했다"며 이같이 밝혔다.

김 차장은 브리핑에서 "정부는 북한군의 즉각적 철수를 촉구하며, 현재와 같은 북한과 러시아의 군사적 야합이 지속될 경우 좌시하지 않고 국제사회와 함께 단호하게 대처해 나가겠다"고 말했다.

그러면서 "정부는 북한의 전투병력 파병에 따른 러북 군사협력 진전 추이에 따라 단계적 대응조치를 실행해 나갈 것"이라며 "그 과정에서 러북 군사협력에 대한 강력하고 실효적인 조치가 이행되도록 동맹 및 우방국들과 긴밀히 공조해나갈 것"이라고 말했다.

또 "러북 군사 협력이 우리 안보에 중대한 위협을 가하는 상황으로 전개될 가능성에 대비해 발생 가능한 시나리오를 종합적으로 검토하고 이에 상응하는 조치들을 준비해 나갈 것"이라고 전했다.

한편 북한이 러시아에 대규모 파병을 보냈다는 의혹이 나날이 커지는 가운데 북한과 러시아는 지난 21일(현지시각), 미국 뉴욕 유엔본부 안보리회의 등 관련 회의에서 “근거 없는 소문”이라며 반발하고 나섰다.

유엔총회 군축회의에 참석한 주유엔 북한 대표부 관계자는 "주권 국가 간의 합법적이고 우호적인 협력 관계를 훼손하고 국가 이미지를 더럽히려는 근거 없는 뻔한 소문에 대해 언급할 필요를 느끼지 않는다"고 말했다.안보리 회의에 참석한 바실리 네벤자 러시아 대사 역시 미국과 동맹국들이 북한을 악마화하고 있다고 비난한 뒤 과거에 썼던 전략보다 "훨씬 터무니없다"고 비난했다.

하지만 북러 모두 파병 여부에 대해선 구체적으로 확인하지 않은 바 있다.