전남투데이 이현승 기자 | 우리 해역에서의 어족자원 보호와 해양주권 수호에 적극 나서고 있는 서해해경이 9일, 항공기와 대형경비함정을 투입해 중국어선의 불법 어로행위를 사전에 차단했다.

서해지방해양경찰청(치안감 이명준)은 10월 초순부터 서남해역에 어장이 형성됨에 따라 중국의 국경절 연휴가 끝나는 이번 주부터 중국어선의 불법행위가 기승을 부릴 것으로 예상하고 이 해역에 대한 경비를 강화해왔다.

서해해경의 예측대로 9일 오후부터 가거도 북서방 해역과 격렬비열도 남서방 해역에 중국어선이 대거 출현했고, 이들 어선 중 일부는 우리 해역으로의 무단 침입을 시도했다.

해경은 즉시 인근 해역을 순찰 중이던 무안항공대의 순찰기를 이 해역으로 긴급 투입해, 저고도 위력기동과 퇴거방송 등을 실시하며 12척의 중국어선을 우리 해역 밖으로 몰아냈다.

목포해양경찰서 소속 3천톤급 경비함도 어족자원 보호에 적극 나서, 허가구역 내 우리해역에서 조업 중이던 중국어선의 불법여부를 확인하기 위해 4척에 대한 검문을 실시했다. 다행히 이들 어선은 조업에 따른 위반사항이 없는 것으로 밝혀졌다.

이명준 서해해경청장은 “우리 바다는 현재의 우리 것만이 아닌, 우리 선조들이 피를 흘리며 이루고 지켜온 바다이고, 후손들의 누대로 삶을 영위해 나가야 할 터전이다”며 “그렇기에 어족자원 보호와 해양 주권 수호는 한 치의 양보나 빈틈을 보일 수 없어 어장 형성 초기부터 강력한 단속을 실시하고 있다”고 밝혔다.

한편, 서해해경청은 중국어선의 본격적인 조업철을 앞두고 지난 7일 청장이 직접 3천톤급 경비함정을 방문해 근무자를 격려하고 단속태세 등을 점검했으며, 이에 앞서 불법 중국어선 성어기 대응 계획을 수립해 선제적이고 강력한 단속에 임하고 있다.