전남투데이 김태곤 기자 | 국민의힘 중앙윤리위원회(위원장 이양희)는 21일 유튜브 채널 '가로세로 연구소'와 시민단체 등으로부터 성 상납 의혹이 제기된 이준석 대표에 대한 징계절차를 개시하기로 의결했다.

민의 힘과 그 전신이었던 정당에서 당 대표에 대한 징계 안건이 윤리위에 회부던 것은 이번이 처음이다.

앞서 보수 성향의 유튜브 채널 ‘가로세로 연구소’와 시민단체 자유대한호국단은 이 대표가 성 접대 의혹과 관련해 증거 인멸을 시도했다며 당 윤리위에 이 대표를 제소한 바 있다.

가세연 측은 이 대표가 과거 성 접대를 받았다면서 이를 무마하기 위해 증거 인멸을 교사했다는 내용의 방송을 지난해 내보냈다.

이에 대해 이 대표는 지난 9일 페이스북에서 "더불어민주당과 몇몇 언론이 악의적으로 편집된 유튜브 방송에 반응해 문제를 공론화한 것에 매우 유감"이라고 하였고 또 이 대표는 가세연 측 강용석 전 의원의 전화 통화 녹취를 공개하며 "복당을 시켜주면 영상을 내리고 고소·고발을 취하하겠다는 제안을 했다"라고 공개하기도 했다.

국민의 힘 당 관계자에 따르면 윤리위는 이날 오후 전체회의에서 이 대표에 대한 윤리위 회부를 만장일치로 결정했다.

한편 윤리위는 지난 대선 직후 코로나 19 방역 수칙을 어기고 단체 회식을 한 윤석열 대통령 당선인 측 관계자들에 대한 징계절차도 밟기로 했다.

방역 수칙 위반 회식은 참석자인 송자호(22) 피카프로젝트 대표가 자신의 SNS에 공개하면서 알려진 바 있다.

윤리위 관계자는 통화에서 향후 절차에 대해 "규정에 따른 절차를 진행한 뒤 준비가 되면 위원들 의견을 물어 다음 회의 때 논의하겠다"라며 "다음 회의 날짜는 미정"이라 했다.

이 대표에 대한 실제 징계 여부는 본인 통보와 소명 절차 등 향후 추가 심의를 통해 최종 결정될 예정이다.

따라서 이 대표에 대한 징계가 실제로 이뤄질지, 징계 수위는 어느 정도가 될지는 아직 예단할 수 없다. 윤리위의 징계 수위는 제명, 탈당 권고, 당원권 정지, 경고 등 4단계다. 징계가 확정되면 대표직 유지 등에 영향을 줄 가능성이 있다는 관측이 나온다.

이밖에'KT 채용 청탁' 혐의로 대법원 유죄 확정판결을 받은 김성태 전 의원, '강원랜드 채용 비리' 사건으로 대법원에서 실형이 확정된 염동열 전 의원 등에 대해서도 징계절차 개시가 결정됐다.