전남투데이 김수동 기자 |  변성환 감독이 이끄는 17세 이하(U-17) 한국 축구 대표팀은 2일 오후 9시(한국시각) 태국 빠툼타니 스타디움에서 개최된 ‘아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵 결승전’에서 일본에 0-3으로 패해 준우승에 그쳤다.

1986년, 2002년 두 차례 우승한 한국은 21년 만에 정상에 도전했지만 좌절했다. 일본은 이번 대회 우승으로 역대 최다인 4회 우승을 달성했다.

석연찮은 판정의 연속이었다. 전반 45분경에 나온 한국 수비수 고종현 퇴장과 곧바로 이어진 프리킥 실점이 가장 이슈다. 고종현은 일본 공격수 미치와키와 경합하다가 두 번째 경고를 받았다. 전반 14분에 첫 경고를 받은 고종현은 퇴장을 당했다.

정당한 어깨싸움이었기에 도저히 납득할 수 없는 판정이었다. 주전 수비수를 잃은 한국은 순식간에 10명이 싸우는 최악의 결과를 초래했다.

곧바로 이어진 프리킥 지점이 잘못됐다. 골문과의 거리를 비교할 때, 고종현이 반칙을 범한 곳보다 일본이 프리킥을 찬 곳이 더 가까웠다. 일본 키커 나와타의 슈팅은 그대로 한국 골망을 흔들었다. 프리킥 지점을 정확하게 체크하지 않은 건 분명한 주심의 실수다.

억울한 상황은 또 생겼다. 후반 39분 드리블하는 김명준이 페널티박스 안쪽으로 쇄도하며 골키퍼의 손에 걸려 넘어졌다. 명백한 페널티킥 상황이었지만 주심은 파울조차 선언하지 않았다. 화가 난 변성환 감독은 신분증을 바닥에 던졌다. 이를 본 주심이 변성환 감독에게 옐로카드를 선언했다.

한국은 2002년 대회 우승 이후 21년 만의 우승이자 통산 3회 우승에 도전했다. 결승전까지 승승장구했지만 예상하지 못한 판정 이슈와 맞물려 수적 열세에 처했다. 결국 멘탈까지 흔들렸다. 한국은 일본에 0-3으로 무너졌다. 일본은 이 대회 통산 4회 우승으로 최다 우승 타이틀을 이어갔다.

한편, 이 대회 4강 진출팀은 올해 11월 인도네시아에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 출전권을 받는다. 한국과 일본을 비롯해 이란, 우즈베키스탄은 아시아 대표 자격으로 U-17 월드컵에 출전한다. 월드컵 티켓 획득을 넘어 아시아 챔피언 자리까지 노렸던 한국은 개운하지 않게 대회를 마무리했다.