이날 행사는 국가원로회의 상임의장인 오명 전 부총리 겸 과학기술부장관의 주도하에, 국가원로회의 창립 당시 33인 원로들의 숭고한 뜻을 되새기고 33주년을 맞아 새롭게 33인 공동의장 체제로 거듭나고자 마련됐다.

이날은 창립 원로 33인 중 생존해계신 서의현 전 조계종 총무원장을 비롯해 김형석 연세대 원로교수, 김계춘 원로신부, 현오석 전 부총리 겸 기획재정부 장관, 조완규 전 문교부 장관, 이길여 총장, 강창희 전 국회의장, 정운찬 전 국무총리, 박한철 전 헌법재판소장, 권영해 전 국방부 장관, 오세정 전 서울대 총장, 이기수 전 고려대 총장, 유장희 전 동반성장위원장 등 각계 인사들이 참석해 자리를 빛낼 예정이다.

오명 상임의장은 “국가원로회의는 33년 전 국가발전을 위해 헌신해 온 사회 각계의 덕망있는 지도자와 단체 등의 주요 인사 33인이 만든 애국애족 단체인데 그동안 많은 분들의 노력에도 불구하고 크고 작은 부침이 있었던 것이 사실”이라며 “하지만 지금부터 다시 33인 공동의장 체제와 함께 우리나라 발전에 직접 기여해 온 전직 장‧차관, 교수, 대학총장, 연구원장 백 여명의 모임인 원지원(元智院, 원로들의 지혜를 모은 연구원)을 통해 국가발전과 국민의 행복한 삶에 공헌하는 싱크탱크로 거듭나고자 한다”고 밝혔다.

이어 오명 의장은 “여기 모인 세대가 IT 혁명으로 우리나라를 강국으로 업그레이드시킨 사람들이다. 이제는 AI 시대를 맞아, 우리가 AI 혁신에 주도적인 역할을 한다면 AI 강국 건설의 지름길로 견인할 수 있을 것이라 확신한다”고 밝혔다.

한편, 국가원로회의는 33년 전, 다양한 사회 분야에서 국가발전을 위해 헌신한 원로들이 모여 후대에 강력하고 살기 좋은 국가를 물려주기 위해 만들어진 조직이다. 지난 1991년 7월 7일 탑골공원에서 창립된 국가원로회의는 3.1운동의 독립정신으로 각계 원로 33인이 함께 설립했다.