해마다 여름이 되면 반복되는 폭염. 올해는 예년보다 일찍 찾아온 더위가 벌써부터 우리 삶 곳곳을 위협하고 있습니다. 기상청에 따르면 올 여름도 평년보다 기온이 높고, 폭염일수 또한 길어질 것으로 전망되고 있습니다. 폭염은 단순한 불편함이 아닌, 생명과 직결되는 ‘자연재난’입니다. 소방관으로서 저는 누구보다 이 폭염의 무서움을 잘 알고 있습니다. 야외에서 일하시던 어르신이 탈진해 쓰러지시고, 밀폐된 주택 안에서 온열 질환으로 긴급 이송되는 어르신들, 냉방기기 없이 무더위와 싸우는 어르신을 현장에서 만나게 됩니다. 그럴 때마다 저는 늘 이런생각을 합니다. “조금만 더 이웃을 살폈더라면, 조금만 더 정보를 나눴더라면...사고는 줄일 수 있지 않았을까?” 그래서 말씀드립니다. 폭염과의 싸움은 결국 “함께” 이겨내야 합니다. 첫째, 이웃을 향한 따뜻한 관심이 생명을 살릴 수 있습니다. 혼자 사시는 어르신이나, 몸이 불편한 분들에게 짧은 안부전화 한 통이 큰 위안이 되고 때로는 생명을 지키는 연결고리가 됩니다. 마을회관, 경로당 등 무더위 쉼터를 안내하고, 필요한 정보는 함께 나눠주세요. 군청과 읍‧면사무소, 소방서에서도 폭염 대응 지침을 적극 제공하고 있습니다. 둘째
요즘은 각종 언론매체를 통해 듣는 이야기들에 깜짝깜짝 놀랄 때가 많다. 일반적인 가치에 반하는, 때로는 입에 담기도 어려운 뉴스나 사건 사고에 마음에 상처를 받는 것이다. 오죽하면 옆 사람에게 “진짜 말이 되는 얘기야?, 이해할 수 있어?”라고 되묻기도 하고 화가 머리끝까지 치밀어 올라 어찌할 바를 모를 때도 있다. 하지만 그것도 잠시, 본인들과 직접 관계가 없거나 당장 눈앞에 보이지 않는 일들은 쉽게 잊어버리곤 한다. 누굴 탓할 수 없는 일들이고 또 우리는 그렇게 흘려 버리며 살아가고 있는 것이다. 하지만 누구도 부인할 수 없는 것은, 세상은 절대로 혼자서 살아갈 수 없다는 것이다. 생존을 위한 최소한의 방어기제(防禦機制)가 ‘우리’라는 공동체를 만들어 냈듯이 우리는 공동체 안에서 다 같이 살아가고 있다. 그래서 인간은 혼자가 아닌 두 사람 이상만 모이면 ‘우리’라는 특별한 언어로 친밀감을 나타내기도 하고, 사안에 따라서 넓게는 지구촌 모두가 ‘우리’에 포함되기도 한다. 그래서 ‘우리’라는 1인칭 복수는 공동체의 필요조건이며 공동체의 기본 단위인 것이다. ‘공동체(Community)’라는 말은 14세기에 영어권에서 처음 사용했다. 라틴어 ‘커뮤니타스(Com