전남투데이 정홍균 기자 |극심한 가뭄으로 전남 곡성 지역 농업용수 부족 사태가 이어지는 가운데, 한국농어촌공사 곡성지사가 가뭄 대응의 최전선에서 농업생산 기반을 지키기 위해 총력전을 펼치고 있다.

농어촌공사는 농업용수 관리 전문 기관으로서 저수지·양수장·관정 등 농업용 수자원 시설을 풀가동하고, 전 직원과 모든 장비를 동원해 말라가는 들녘을 지키는 데 집중하고 있다.

곡성지사에 따르면 최근 전남 지방에 비가 내리지 않으면서 저수지 수위와 하천 유량이 급격히 떨어져 밭작물은 이미 큰 피해를 입었고, 논벼까지 생육 위기에 놓인 상황이다. 이에 곡성지사는 관할 저수지와 양수장 운영체계를 비상 단계로 전환하고, 양수기·급수차 등 농어촌공사가 보유한 용수 공급 장비를 긴급 투입해 벼 작물 보호에 주력하고 있다.

특히 농어촌공사가 다년간 구축·관리해 온 농업용수 시설망을 활용해 물이 부족한 구간에 우선적으로 용수를 공급하는 등 가뭄 대응 컨트롤타워 역할을 수행하고 있다.

김현석 한국농어촌공사 곡성지사장은 “최근 극심한 가뭄으로 타들어가는 농심을 지켜보고 있노라면 제 가슴도 함께 타들어가는 마음”이라며 “농업용수 관리 책임 기관으로서 저에게 주어진 역량과 농어촌공사의 모든 자원을 총동원해 가뭄 극복에 최선을 다하겠다”고 말했다. 그는 또 “타들어가는 농심에 조금이나마 힘이 되기 위해 가뭄이 해소되는 날까지 전 직원과 함께 농업용수 확보와 피해 최소화에 매진하겠다”고 강조했다.

농어촌공사 곡성지사는 지자체·소방서 등과의 민·관 협력 체계도 강화해 가뭄 대응력을 높이고 있다. 유관기관과 연계한 공동 급수작업, 취약지역 대상 우선지원, 물 절약 농법 안내 등 현장 중심 대책을 통해 남아 있는 논벼를 지키는 데 총력을 기울이고 있다.

한편 곡성 지역에는 연휴 기간 중 비 소식이 예보돼 있어, 농민들과 농어촌공사 곡성지사는 이번 강우가 메마른 논과 저수지의 가뭄 해갈에 실질적인 도움이 되기를 기대하고 있다. 곡성지사는 강우 상황에 맞춰 추가 용수 확보와 저장에 나서는 한편, 가뭄이 완전히 해소될 때까지 비상 대응체계를 유지한다는 방침이다.