전남투데이 최영남 기자 | 진도군이 고유가 피해 지원을 위해 지급한 진도아리랑 상품권이 한 개인에게 2,030만 원 규모로 집중돼 현금화된 정황이 드러나면서 지역사회에 큰 파장이 일고 있다.

이번 사건의 핵심은 단순한 상품권 환전이 아니다. 개인당 최대 60만 원까지만 지급된 지원금 상품권이 어떤 과정을 거쳐 한 사람에게 2,030만 원 규모로 모였는지, 그리고 그 과정에 위법 행위가 있었는지가 경찰 수사의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.

최근 목포 MBC 보도에 따르면 한 개인은 지역 상가를 통해 2,030만 원 상당의 상품권을 맡겼으며, 이 가운데 일부는 기존 채무 변제에 사용되고 나머지는 세 차례에 걸쳐 계좌로 송금받은 것으로 전해졌다. 해당 상품권은 지역의 한 마트가 손님으로부터 받은 고유가 피해 지원 상품권으로 알려졌다. 이 마트는 연 매출 규모로 인해 지원금 사용 제한 대상 업체인 것으로 알려져, 상품권을 보유하게 된 경위 역시 수사 대상이 될 것으로 보인다.

또한 진도 지역신문 취재 결과, 상품권 현금화를 시도한 인물은 김모 씨인 것으로 확인됐다고 보도했다.

특히 서진도농협 강성민 조합장은 진도 지역신문 기자와 통화에서 "김 씨로부터 상품권 환전 가능 여부를 문의받았고, 정책발행 상품권과 고유가 피해 지원 상품권이 함께 섞여 있었다"고 밝혔다.

이 증언은 이미 현금화된 상품권 외에 추가 상품권이 존재했을 가능성까지 제기하고 있다.

또다른 관심사는 김 씨가 지난 지방선거 과정에서 이재각 군수 선거 캠프와 관련된 인물로 알려져 있다는 점이다. 다만 현재까지 이 군수와 이번 상품권 유통 의혹 사이의 연관성이 확인된 것은 아니다.

이재각 군수는 취임 직후 기자간담회에서 진도 지역신문 기자의 질의에 "이번 사안과 관련이 없으며 아는 바도 없다"고 밝혔다.

진도 지역신문은 상품권을 현금화한 김 씨와 의혹이 제기된 마트 관계자의 입장을 듣기 위해 여러 차례 접촉을 시도했지만 답변을 받지 못했다고 보도했다.

진도 경찰은 현재 상품권의 유통 경로와 실제 소유자, 전달 과정, 현금화 목적 등을 확인하고 있는 것으로 전해졌다.

지역사회에서는 이번 사건이 단순한 부정 환전인지, 아니면 조직적인 상품권 유통 구조가 있었는지 철저한 진상 규명이 필요하다는 목소리가 높다.

이번 사건은 단순히 2천만 원의 상품권 문제가 아니다. 군민의 세금으로 지급된 정책성 지원금이 본래 취지대로 사용됐는지, 제도적 허점은 없었는지, 그리고 그 과정에서 어떠한 위법 행위도 없었는지를 명확히 밝혀내는 것이 경찰 수사의 과제로 남아 있다.