전남투데이 김용희 기자 | 윤석열 대통령은 4일 국회에서의 내년도 정부 예산안에 대한 시정연설에 불참했다. 이에 따라 한덕수 국무총리가 윤 대통령을 대신해 연설문을 대독했다.

현직 대통령이 시정연설에 불참하고 총리가 본회의장 단상에 오르는 것은 11년 만에 처음이다.

정부가 예산안을 국회에 제출할 때 하는 시정연설은 1988년 노태우 전 대통령이 처음 시작했다. 이어 이명박 정부 때까지는 취임 첫해만 대통령이 직접하고 나머지 해에는 총리가 대독으나 2013년 박근혜 정부부터는 대통령이 매년 시정연설에 나서는 것이 관행으로 이어져 오고 있다.

대통령실은 윤 대통령과 명태균 씨 통화 내용, 김건희 여사 특검법 등을 둘러싸고 최근 여야 대치가 극심한 데다 야권에서 대통령 탄핵론까지 거론하는 상황에서 시정연설이 정쟁에 활용될 수 있다는 우려에 따라 불참을 결정한 것으로 보인다.

앞서 윤 대통령은 지난 9월 열렸던 국회 개원식에도 비슷한 사유로 참석하지 않았다. 1987년 민주화 이후 현직 대통령이 국회 개원식에 불참한 것은 올해가 처음이었다.

대통령의 시정연설 불참을 놓고 여당인 국민의힘 추경호 원내대표는 “차분한 시정연설이 되기 힘들다. 정쟁의 한 장면을 연출할 가능성이 크다”며 책임을 야당 쪽으로 돌렸다.

반면 더불어민주당 박찬대 원내대표는 대통령이 시정연설에 나와 “명태균과 관련된 것 뿐 아니라 모든 의혹들에 대해 직접 국민 앞에 솔직하고 명명백백하게 밝히라”고 촉구했다.