동복면 칠정리에서 태어난 오종필 선생은 1929년 11월 광주 고등보통학교 재학 시절 광주학생운동에 참여해 활동했고, 화순읍 다지리에서 태어난 조병렬 선생은 화순 3.1 독립만세운동과 임시정부 군자금 모집 활동을 했다.

이 날 추서된 두 사람은 화순군의 ‘숨은 독립운동가 발굴’과 서훈 추진 노력으로 가능했다.

화순군은 지난해 전남 최초로 ‘독립유공자 전수조사 및 DB 구축’ 사업을 추진, 지역 독립운동가를 전수조사하여 미서훈된 독립운동가 102명을 발굴해 9명의 서훈을 국가보훈처에 신청했다.

신청자 9명 중 3.1 독립만세운동에 참여한 조무환 선생은 지난 8월 광복절에, 오종필 선생과 조병렬 선생은 지난 17일 제83주년 순국선열의 날을 맞아 서훈이 결정됐다.

화순군 관계자는 “앞으로도 지속적인 자료발굴을 통해 더 많은 정부 서훈 추서자들이 나올 수 있도록 노력하겠다”며 “조국에 헌신한 이들과 그들의 유족들에게 끝까지 보답하는 화순이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.