옥과농협 로컬푸드 직매장이 운영을 시작한 것은 지난해 11월 말부터다. 하지만 코로나19의 영향으로 개장식을 열지 못했다. 그러다보니 주민들조차 로컬푸드 직매장이 생겼다는 모르는 경우가 많았다. 다행히 사회적 거리두기가 생활 속 거리두기로 완화되면서 이번에 개장식을 개최하게 됐다. 곡성군 측은 개장식을 계기로 로컬푸드 직매장을 널리 알려져 주민과 농민들이 상생의 장이 더욱 활성화될 것으로 기대하고 있다.

옥과농협 로컬푸드 직매장은 이름 그대로 생산자가 아침에 갓 수확한 농산물을 직접 가격을 결정해 판매하는 직거래 매장이다. 120여 농가가 참여하며 농산물, 가공제품, 축산물을 포함해 170여 가지의 다양한 품목을 취급하고 있다.

로컬푸드에 참여하고 있는 한 농가 측은 “농산물의 안정적인 판로를 확보하고, 신선한 농산물을 중간 유통 마진 없이 판매할 수 있는 좋은 기회다.”라며 개장 소감을 밝혔다. 곡성군 관계자는 “앞으로도 로컬푸드 직매장을 확대해 중소농에게 판로를 제공하겠다.”라고 말했다.