전남투데이 박기태 기자 | 세계 청소년들의 겨울 스포츠 축제인 ‘2024 강원 동계청소년올림픽대회’(강원 2024)가 지난 19일 개막, 내달 1일까지 14일간 강릉과 평창, 정선, 횡성 4개 시군에서 열리고 있다.

아시아에서 처음 열리는 동계청소년올림픽이자 ‘2018 평창동계올림픽’의 경기 시설을 활용해 강원도에서 두 번째로 열리는 올림픽이다.

이번 대회는 79개국 만 13~18세 청소년 1803명이 대회에 참가해 7개 경기, 15개 종목, 81개 세부 종목에서 우정어린 경쟁을 펼치고 있다. 한국은 참가국 중 가장 많은 102명의 선수가 참여했다.

강릉에서는 빙상·쇼트트랙·컬링이, 평창에서는 크로스컨트리·바이애슬론이, 평창에서는 썰매 종목이, 정선에서는 알파인 스키가, 횡성에서는 스노보드가 각각 열리고 있다.

청소년올림픽은 메달 경쟁보다 참가자들이 다양하고 새로운 문화를 배우고 체험하며 서로 성장하는 우애 넘치는 축제에 초점을 맞춰 국제올림픽위원회(IOC)는 메달을 공식 집계하지 않는다. 

‘우주’(The Universe) 안에서 청소년들이 자신 안에 빛나는 별 ‘소우주’를 발견하며 성장하는 내용을 담아 ‘우리 함께 빛나자’(Let us Shine)라는 주제로 펼쳐지고 있는 ‘강원 2024’는 전 경기가 무료 입장이다. 

대회 마스코트 ‘뭉초’는 ‘여러가지 생각, 힘 따위가 하나로 크게 모이다’라는 뜻인 뭉치다에서 따온 이름이다.