전남투데이 김희경 기자 | 광주관광재단(대표 김진강)은 5‧18의 기억과 가치를 되새기고 역사의 흔적을 따라가는 ‘다크 투어리즘’이 국내외 여행객들 사이에서 큰 관심을 받으며 광주가 세계적인 역사‧문화관광도시로 발돋움하고 있다고 밝혔다.

재단은 올해로 43주년을 맞이한 5‧18민주화운동을 기념해, 일본, 독일, 베트남 등 해외 여행객을 대상으로 5‧18 주요 사적지 및 역사 자원을 탐방하는 ‘다크 투어리즘’을 추진하고 있다.

일본 시민운동가 단체는 지난 16일부터 광주를 찾아 5‧18 유공자들과 만남을 갖고, 망월동묘역과 전남대 정문, 옛 전남도청 등 5‧18 사적지를 탐방하는 등 한국 민주화운동 과정을 직접 체험하는 투어 프로그램에 참여했다. 이들은 18일 국립 5‧18민주묘지에서 열리는 공식기념식에도 참석해 뜻깊은 시간을 보낼 예정이다.

한 참가자는 “5‧18민주화운동이 발생한 장소를 직접 방문하고 희생자들을 만나며 한국의 민주화를 이끈 5‧18을 더 깊이 이해하는 귀중한 경험을 했다”라며 “이러한 프로그램이 더욱 활발히 이뤄져 한국과 일본이 서로의 역사를 이해하고 우호적인 관계를 이뤄나가는데 기여하길 바란다”라며 참여 소감을 밝혔다.

또 재단은 러시아, 베트남 등 현지 여행업계를 비롯 국내 단체를 대상으로 주요 사적지와 문화자원을 답사하는 팸투어도 함께 진행하면서 체계화된 역사‧문화관광상품 개발로 ‘다크 투어리즘’의 활성화를 이끌어간다는 계획이다.

광주관광재단 김진강 대표는 “다크 투어리즘은 관광객에게 역사적 가치를 알리는 것 이상으로, 사적지의 보존과 발전에도 기여한다는 순기능이 있다”라며 “광주만의 자산인 5‧18정신이 잘 보존되고 전파될 수 있도록 앞으로도 지속 가능한 관광 육성에 주력할 것”이라고 전했다.